De la Grèce à l’Italie: une Odyssée dans la culture du vin

La culture du vin dans la Grèce Antique

Dans la longue histoire du vin, la Grèce antique nous présente un jalon, une véritable culture vinicole développée dans cette région, à tel point qu’elle a influencé tous les aspects de la vie quotidienne et religieuse. Nous en avons la preuve par diverses sources archéologiques et littéraires. Homer fournit de nombreuses informations sur le rôle du vin dans la Grèce antique, à travers ses poèmes épiques.
Par exemple, dans l’Odyssée, il écrit que les Grecs mangeaient trois fois par jour (le petit déjeuner, le déjeuner et le dîner d’aujourd’hui) et que le vin était consommé à chaque repas, au moins par des gens qui pouvaient se le permettre. La raison de cette inférence est que la production de vin a exigé beaucoup de terre (et de travail!), et donc le vin était un symbole de prestige social. Dr. Attilio Scienza, dans son livre “La Stirpe del Vino” (Sperling & Kupfer, 2018), écrit qu’il y avait un nombre considérable de variétés de vigne dans l’Antiquité, en partie grâce aux differents climats; il ajoute qu’il n’était pas rare pour les héros épiques d’arriver dans une nouvelle terre et de décrire les vignes typiques et les vins: ce fut le cas avec la patrie d’Ulysse Ithaca. Ulysse a décrit Ithaque comme étant plein de blé et de vin malgré être plutôt aride et pas très expansif. D’une manière générale donc, le vin joue un rôle important dans l’Odyssée, il fait partie de plusieurs chapitres du parcours d’Ulysse, comme lorsque le beau Circé offre du vin mélangé à de la drogue à ses camarades, avant de les transformer en cochons, ou une fois de plus, lorsque l’équipage doit échapper au Cyclops Polyphemus. Dans cette dernière situation, le vin utilisé pour soumettre le géant est décrit comme étant fort et sombre et d’Ismaro, une ville en Thrace.

De la Grèce à l’Italie

La carte indique les colonies Grecques et Phéniciennes avant JC.

L’Odyssée fournit en fait encore plus de détails sur les origines des vins européens : en lisant le chef-d’oeuvre d’Homer on peut également trouver des preuves précoces des vins italiens ainsi, spécifiquement les vins de la Campanie. Dans son livre le Prof. Attilio Scienza dit : “Dans l’Odyssée, nous lisons le premier témoignage concernant les vins de la Campanie, qui viennent de l’île des Cyclopes, qui ne plantent ni ne labourent, mais font confiance à la providence, et vivent de ce blé, d’orge, et les raisins comme poussent sauvages sans aucune sorte de travail du sol, et leurs raisins sauvages leur donnent du vin comme le soleil et la pluie peuvent les faire pousser”.
Cela nous montre que la viniculture était une pratique ancienne en Italie aussi, mais elle était basée sur des raisins sauvages, c’est-à-dire des raisins qui poussaient avec peu (ou pas) d’intervention humaine.
La viticulture était donc présente en Italie du Sud (Magna Graecia) avant l’arrivée des colons grecs, mais les Grecs ont apporté de nouvelles techniques d’élagage et de culture, ainsi qu’une nouvelle culture du vin. Après la route d’Ulysse, les Grecs débarquèrent en Italie et introduisirent probablement le culte de la divinité du vin, Dionysos, ce qui contribua peut-être à rendre le vin commercialisable, jusqu’à ce moment-là il n’était produit que pour la consommation personnelle. Le vin a probablement pris un nouveau sens symbolique et rituel qui allait au-delà du régime alimentaire; cela pourrait être déduit par la pratique de la soi-disant bacchanale, la fête romaine qui a célébré Bacchus, la version romaine de Dyonisus.

Héritage de la Grèce Antique dans les raisins italiens contemporains

Le bacchanal a disparu, il y a longtemps, mais des traces du patrimoine grec sont encore présentes aujourd’hui. Des liens génétiques entre les vignes grecques et italiennes ont été trouvés lors de l’analyse de l’ADN sur les vignes existantes en Sicile. Grâce à cette analyse, nous savons maintenant que les marchands grecs de la Magna Graecia qui avaient suivi la route, une fois navigué par Ulysse, sont probablement arrivés en Italie après avoir apporté des variétés de vigne de leur terre natale. Par conséquent, il n’est pas surprenant de constater que les variétés de vigne de l’Italie du sud ont en fait plus en commun avec les variétés grecques par rapport aux vignes du nord de l’Italie. La recherche d’ADN moderne sur les vignes nous montre également que de nombreuses variétés ont une relation père-fils, c’est-à-dire qu’il y a plusieurs variétés de vignes originaires de Grèce qui ont été croisées avec des vignes italiennes locales. Il semble que leur connexion soit en fait plus répandue de ce qu’on imaginait à l’origine.